2~3세 아기 공격적 행동의 원인

2~3세 아기가 갑자기 친구를 때리거나, 장난감을 던지거나, 소리를 지르는 등 공격적인 행동을 보일 때, 많은 부모는 놀라거나 걱정합니다. 하지만 이 시기의 공격적 행동은 대부분 발달 과정에서 나타나는 자연스러운 현상이며, 아이가 의도적으로 나쁘게 행동해서가 아니라 자신의 감정이나 욕구를 효과적으로 표현할 수 없기 때문입니다. 이 글에서는 2~3세 아기에게 나타나는 공격적 행동의 주요 원인을 이해하고, 올바르게 대처하는 방법을 소개합니다.

1. 감정 조절 능력의 미성숙

2~3세는 정서 발달이 한창 이루어지는 시기로, 분노, 좌절, 질투, 불안 같은 감정을 느끼지만 이를 말이나 적절한 방식으로 표현하는 능력이 부족합니다. 이로 인해 감정을 통제하지 못하고 신체적 행동으로 표현하게 되는 것입니다.

예시: 친구가 장난감을 가져갔을 때, 말 대신 손으로 밀거나 때리는 행동

2. 언어 표현력의 부족

말이 아직 서툰 시기이기 때문에 “싫어”, “하지 마”, “내 거야” 같은 표현조차도 어려운 아기들은 행동으로 의사를 전달하려고 합니다. 이는 특히 말이 느린 아이에게서 더 자주 나타납니다.

예시: “내 거야”라고 말하지 못해 상대방을 때리는 행동

3. 자기중심적 사고의 특징

2~3세 아기는 아직 타인의 감정을 이해하고 고려하는 능력이 부족합니다. ‘내가 하고 싶다’는 욕구가 우선되며, 상대방이 아프거나 놀랐다는 사실은 인식하지 못할 수 있습니다.

이 시기의 아이들은 공격의 의도보다는 즉각적인 감정 반응으로 행동하는 경우가 많습니다.

4. 관심 끌기

때로는 아이가 부모의 주목을 끌기 위해 공격적인 행동을 하기도 합니다. 특히 동생이 태어난 후 관심이 분산된 상황에서 더 자주 나타납니다. 아이 입장에서는 좋은 관심이든 나쁜 관심이든 일단 “주목받는 것”이 목표가 되기도 합니다.

5. 피곤하거나 배고플 때

기본 욕구가 충족되지 않은 상태에서 아기는 쉽게 짜증을 내고, 감정 통제가 어려워집니다. 배고픔, 졸림, 피로는 2~3세 아기에게 충동 조절 저하를 일으키는 주요 원인 중 하나입니다.

6. 환경적 자극 과잉

너무 시끄러운 장소, 사람 많은 환경, 너무 많은 장난감 등이 아이에게는 자극 과잉이 되어 스트레스로 작용할 수 있습니다. 이때 아기는 불편함을 공격적인 행동으로 표출할 수 있습니다.

7. 모방 행동

TV, 스마트폰 영상, 주변 어른 또는 또래의 행동을 직접적으로 모방하는 시기이기도 합니다. 때리는 장면, 큰소리 내는 장면 등을 보고 그대로 따라 하며 그 의미를 완전히 이해하지 못하고 행동할 수 있습니다.

8. 양육자의 일관성 부족

같은 행동에 대해 어떤 날은 혼나고, 어떤 날은 웃으며 넘긴다면, 아이는 경계를 혼란스럽게 느끼고 반복적인 행동으로 반응할 수 있습니다. 일관되지 않은 반응은 아이의 감정 조절 실패와 연결될 수 있습니다.

결론

2~3세 아기의 공격적 행동은 대부분 감정 표현과 조절 능력이 미숙한 상태에서 나오는 자연스러운 반응입니다. 언어적 표현이 부족하고, 자신의 욕구가 받아들여지지 않을 때 본능적으로 행동으로 표현하는 것이지, ‘나쁘다’거나 ‘폭력적’인 성향 때문은 아닙니다.

이 시기의 부모는 아이의 감정을 이해하고 대신 말로 표현해주며, 안정적인 환경과 반복적인 훈련을 통해 감정 조절력과 사회성을 기를 수 있도록 도와주는 역할을 해야 합니다.

아이의 공격적인 행동을 단호히 제지하되, 그 속에 숨은 감정과 욕구를 먼저 이해하고 공감하는 자세가 무엇보다 중요합니다. 시간이 지나면서 아이는 언어, 공감, 자기조절력을 자연스럽게 습득하게 됩니다.