다낭성 난소 증후군(PCOS)의 원인과 증상

다낭성 난소 증후군(PCOS, Polycystic Ovary Syndrome)은 가임기 여성에게 흔히 나타나는 내분비 질환으로, 배란 장애, 호르몬 불균형, 인슐린 저항성 등이 특징입니다. PCOS는 생리불순, 난임, 체중 증가, 여드름, 다모증 등의 증상을 유발할 수 있으며, 조기에 진단하고 관리하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 다낭성 난소 증후군의 원인과 증상을 자세히 알아보겠습니다.

다낭성 난소 증후군(PCOS)의 원인

PCOS의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.

1. 호르몬 불균형

PCOS 환자는 남성호르몬(안드로겐) 수치가 정상보다 높아 배란이 원활하게 이루어지지 않습니다. 안드로겐 과다로 인해 난소에서 여러 개의 미성숙 난포가 형성되며, 배란이 제대로 일어나지 않는 것이 PCOS의 주요 특징입니다.

2. 인슐린 저항성

PCOS 여성의 약 70%는 인슐린 저항성을 가지고 있습니다. 인슐린 저항성이란 체내 세포가 인슐린에 적절히 반응하지 못해 혈당을 조절하는 기능이 저하되는 상태를 의미합니다. 이에 따라 인슐린 분비가 증가하고, 이는 안드로겐 분비를 촉진하여 PCOS 증상을 악화시킵니다.

3. 유전적 요인

PCOS는 가족력을 가질 가능성이 높은 질환입니다. 부모나 자매 중 PCOS를 가진 사람이 있다면, 본인도 발병할 위험이 높아질 수 있습니다.

4. 체중 증가 및 비만

비만은 인슐린 저항성을 악화시키고, 호르몬 불균형을 더욱 심화시켜 PCOS 증상을 악화할 수 있습니다. 체지방이 증가하면 에스트로겐과 안드로겐 수치가 변동하여 배란 장애를 초래할 수 있습니다.

다낭성 난소 증후군(PCOS)의 주요 증상

PCOS는 다양한 증상을 동반하며, 개인마다 증상의 정도와 형태가 다를 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

1. 생리불순

배란이 원활하게 이루어지지 않기 때문에 생리 주기가 길어지거나(35일 이상) 생리가 아예 멈출 수도 있습니다. 일부 여성은 월경량이 많거나 월경이 불규칙한 경우도 있습니다.

2. 배란 장애 및 난임

PCOS 여성의 난소에는 여러 개의 미성숙 난포가 존재하지만 배란이 제대로 이루어지지 않기 때문에 자연 임신이 어려운 경우가 많습니다. 따라서 PCOS는 불임의 주요 원인 중 하나로 꼽힙니다.

3. 체중 증가 및 복부 비만

PCOS 환자는 체중 증가가 쉽게 발생하며, 특히 복부 지방이 많아지는 경향이 있습니다. 이는 인슐린 저항성과 관련이 있으며, 체중이 증가할수록 PCOS 증상이 악화될 가능성이 높아집니다.

4. 다모증 (과다한 체모 성장)

남성호르몬 수치가 높아짐에 따라 얼굴, 가슴, 복부, 등과 같은 부위에 체모가 과다하게 성장할 수 있습니다. 반대로 두피에서는 탈모(안드로겐 탈모)가 발생할 수도 있습니다.

5. 여드름 및 피부 문제

안드로겐 과다로 인해 피지 분비가 증가하여 여드름이 심해질 수 있습니다. 특히 턱선, 턱밑, 가슴 부위에 여드름이 자주 발생하는 경향이 있습니다.

6. 인슐린 저항성과 혈당 문제

PCOS 환자는 혈당을 조절하는 능력이 떨어져 당뇨병 위험이 증가할 수 있습니다. 특히 제2형 당뇨병의 위험이 높으며, 혈당 스파이크(급격한 혈당 상승)가 자주 발생할 수 있습니다.

7. 기분 변화 및 우울증

호르몬 불균형은 감정 기복, 우울감, 불안 등의 정신 건강 문제를 유발할 수 있습니다. PCOS 환자는 우울증이나 불안장애를 경험하는 비율이 일반 여성보다 높은 것으로 알려져 있습니다.

다낭성 난소 증후군(PCOS)과 관련된 합병증

PCOS를 방치하면 장기적으로 다양한 합병증이 발생할 위험이 있습니다. PCOS와 관련된 주요 합병증은 다음과 같습니다.

• 제2형 당뇨병 및 인슐린 저항성
• 고혈압 및 심혈관 질환 위험 증가
• 지방간 질환
• 우울증 및 불안 장애
• 자궁내막암(배란이 불규칙할 경우 자궁내막암 위험 증가)

결론

다낭성 난소 증후군(PCOS)은 호르몬 불균형, 인슐린 저항성, 배란 장애로 인해 다양한 증상을 유발하는 질환입니다. 생리불순, 체중 증가, 여드름, 다모증 등의 증상이 나타날 수 있으며, 조기에 진단하고 관리하는 것이 중요합니다.

PCOS를 관리하기 위해서는 식습관 개선, 규칙적인 운동, 체중 조절이 필수적입니다. 또한, 필요할 경우 호르몬 치료나 약물 치료를 고려할 수 있으며, 증상이 지속되면 전문가와 상담하는 것이 바람직합니다. PCOS는 장기적으로 건강에 영향을 줄 수 있는 만큼, 올바른 치료와 생활 습관 개선이 필수적입니다.