난소낭종(물혹)의 원인과 증상

난소낭종(물혹)은 난소에 생기는 액체로 찬 주머니 형태의 혹으로, 대부분 양성이며 자연스럽게 사라지기도 합니다. 하지만 크기가 커지거나 특정 증상이 동반될 경우 치료가 필요할 수도 있습니다. 난소낭종은 여성의 생식 건강과 밀접한 관련이 있으므로, 원인과 증상을 정확히 이해하고 적절한 관리를 하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 난소낭종이 발생하는 원인과 증상, 그리고 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

난소낭종(물혹)이란?

난소낭종은 난소 내 또는 난소 표면에 생기는 액체나 반고형 물질이 채워진 주머니입니다. 이는 모든 연령대의 여성에게 발생할 수 있으며, 대부분의 경우 특별한 증상 없이 저절로 사라집니다. 하지만 낭종이 커지거나 합병증이 발생하면 복통, 생리 이상, 난임 등의 문제가 생길 수 있습니다.

난소낭종(물혹)의 주요 원인

난소낭종은 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 가장 흔한 원인은 호르몬 변화입니다. 그 외에도 특정 질환이나 생활 습관이 난소낭종의 형성에 영향을 미칠 수 있습니다.

1. 배란 과정에서 발생하는 기능성 낭종

대부분의 난소낭종은 배란 과정에서 자연스럽게 형성됩니다. 정상적인 배란 과정에서는 난포가 자라다가 난자가 배출된 후 흡수되지만, 일부 난포는 그대로 남아 액체가 차면서 낭종을 형성할 수 있습니다. 이러한 기능성 낭종은 일반적으로 몇 주에서 몇 달 안에 저절로 사라집니다.

2. 호르몬 불균형

호르몬 불균형, 특히 에스트로겐과 프로게스테론의 변화는 난소낭종의 발생에 영향을 줄 수 있습니다. 특히 다낭성 난소증후군(PCOS)이 있는 여성은 난소에 여러 개의 작은 낭종이 형성될 가능성이 높습니다.

3. 다낭성 난소증후군(PCOS)

PCOS는 난소에 여러 개의 작은 낭종이 형성되는 질환으로, 생리 불순, 배란 장애, 체중 증가 등의 증상을 동반할 수 있습니다. 이는 인슐린 저항성과 호르몬 불균형과도 관련이 있습니다.

4. 자궁내막증

자궁내막 조직이 난소에 부착되면서 낭종을 형성하는 경우도 있습니다. 이를 **자궁내막종(초콜릿 낭종)**이라고 하며, 심한 생리통과 불임의 원인이 될 수 있습니다.

5. 임신

임신 초기에 황체 낭종이 형성되는 경우가 있으며, 이는 임신을 유지하는 데 필요한 호르몬을 분비합니다. 대부분의 황체 낭종은 임신 12주 이후 자연스럽게 사라집니다.

6. 골반 감염

심한 골반염(PID)이 발생하면 난소와 나팔관에 염증이 생기고, 이로 인해 고름이 차면서 낭종이 형성될 수도 있습니다.

난소낭종(물혹)의 주요 증상

난소낭종은 대부분 무증상이지만, 크기가 커지거나 터지거나 꼬일 경우 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

1. 복통 및 골반통

난소낭종이 커지면 골반에 불편감이나 통증을 유발할 수 있습니다. 특히 낭종이 터지거나(파열), 꼬이면(난소 염전) 심한 급성 통증이 발생할 수 있습니다.

2. 생리 불순

생리 주기가 불규칙해지거나, 생리량이 많아지거나 줄어드는 등의 변화가 나타날 수 있습니다.

3. 복부 팽만감 및 압박감

난소낭종이 크기가 커지면 복부 팽만감이나 무거운 느낌이 들 수 있으며, 소변을 자주 보거나 배변이 불편해질 수도 있습니다.

4. 성관계 시 통증

난소낭종이 있으면 성관계 중에 압박을 받아 통증이 발생할 수 있습니다.

5. 배란 시 통증

배란 과정에서 난소낭종이 있는 경우 통증이 심하게 나타날 수 있습니다.

6. 메스꺼움 또는 구토

난소낭종이 꼬이거나 터질 경우 구역질이나 구토를 동반할 수 있으며, 이 경우 즉시 병원을 방문해야 합니다.

난소낭종(물혹)의 치료 방법

난소낭종의 치료는 크기, 증상, 유형에 따라 달라질 수 있습니다.

1. 경과 관찰

대부분의 기능성 난소낭종은 2~3개월 내에 자연스럽게 사라지므로 정기적인 초음파 검사를 통해 크기를 모니터링하는 것이 중요합니다.

2. 호르몬 치료(경구 피임약)

호르몬 피임약을 사용하면 난소낭종의 발생을 예방할 수 있으며, 기존 낭종의 크기를 줄이는 데 도움이 될 수도 있습니다.

3. 수술적 치료

난소낭종이 크거나(5cm 이상), 통증이 심하거나, 악성 가능성이 있는 경우 복강경 수술(난소낭종 절제술)이 필요할 수 있습니다.

결론

난소낭종(물혹)은 대부분 양성이며 자연스럽게 사라지는 경우가 많지만, 크기가 커지거나 지속되는 경우 생리 불순, 복통 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 주요 원인으로는 배란 과정, 호르몬 불균형, 다낭성 난소증후군(PCOS), 자궁내막증, 감염 등이 있으며, 증상이 나타날 경우 정기적인 검진을 받는 것이 중요합니다.

증상이 심하거나 낭종이 지속적으로 커지는 경우 전문의 상담을 받아 적절한 치료를 받는 것이 필요합니다.